Synopsis
Afrique du Sud. Chanda, 12 ans, vit dans le township d’Elandsdoorn. Bien que la vie y soit calme, aujourd’hui son quotidien est troublé : elle doit s’occuper de l’enterrement de sa demi-soeur, encore bébé. Sa mère, Lillian, bouleversée, ne sort plus de la maison. Elle s’affaiblit de jour en jour, tandis que, dans le quartier, courent des rumeurs de mauvais oeil. Élève brillante à l’école, Chanda se sent mise à l’écart à cause de son amitié avec Esther, une fillette malade. L’état de Lillian empire : son compagnon, drogué et alcoolique, ne fait rien pour l’aider. Mrs. Tafa, une voisine dont le fils a été enlevé des années plus tôt, éloigne Lillian du village pour lui faire changer d’air. Très vite, pourtant, Chanda doit faire face à l’hostilité de ses voisins, autrefois aimables, tandis que Mrs. Tafa l’encourage à ne rien dire au sujet de sa situation. Puis son beau-père fait une mauvaise chute et se tue. De plus en plus révoltée, Chanda part chercher sa mère, installée dans un village isolé. Elle l’y trouve à l’agonie et l’accompagne dans ses derniers instants. À son retour à Elandsdoorn, Chanda confronte Mrs. Tafa à ses contradictions, tandis que la rumeur et la colère des habitants, qui craignent une malédiction, enflent. Mrs. Tafa se confie alors publiquement : son fils n’a pas disparu mais est mort du sida, la même maladie qui a tué la mère et la petite soeur de Chanda, et dont souffre Esther. La vérité brute fait taire les habitants.
© LES FICHES DU CINEMA 2010
Réalisateur