Synopsis
28 mai 1968. Le syndicaliste Albert Passingham rend compte aux 187 couturières de l’usine Ford de Dagenham que la direction refuse de les traiter en "ouvrières qualifiées". Pour la première fois, elles votent la grève pour le lendemain. Albert organise une entrevue avec Peter Hopkins, le patron de l’usine, pendant laquelle Rita O’Grady court-circuite Monty, un vieux syndicaliste du genre "collabo". Albert, ravi, voit en Rita une meneuse. Il la pousse à oeuvrer contre l’inégalité des salaires entre hommes et femmes. À partir de là, Rita porte le mot d’ordre ("Equal Pay !") à l’autre usine de Liverpool, dans les médias et jusque devant le Parlement. Affolée, la direction contacte la maison mère à Détroit, qui envoie Tooley pour mettre de l’ordre. La plupart des 55 000 hommes de l’usine, Eddie O’Grady le premier, encouragent les femmes... du moins jusqu’à ce qu’ils soient mis au chômage technique, suite au manque de garnitures de sièges ! Eddie, débordé à la maison, change d’humeur. Certaines grévistes se démobilisent. C’est finalement le soutien de l’épouse du patron, Lisa Hopkins (elles ont toutes deux un fils dans la même classe), qui détermine Rita à intervenir au congrès du syndicat à Eastbourne, au grand dam de Monty. Malgré le chantage de Tooley, Barbara Castle, ministre du Travail, reçoit une délégation de couturières et les soutient. Elles reprennent le travail le 1er juillet, avec 92% du salaire des ouvriers.
© LES FICHES DU CINEMA 2011
Réalisateur