Synopsis
Glasgow, 1972. John McGill, excellent élève, va entrer en sixième. Mais Canta le menace de mort. Benny, son grand frère, caïd réputé, dérouille Canta sous sa fenêtre. Après un trimestre, John passe dans une classe de bons élèves. Chez lui, son père, lorsqu’il a trop bu, tyrannise sa mère. Un été, John distribue les journaux... La mère de son ami Julian n’accepte pas chez elle un fils de prolétaires. En revanche, les délinquants, sur le territoire de Benny, l’acceptent dans leur bande. À la rentrée, John récupère un poignard lors d’une bagarre au lycée. Il commence à jouer les durs avec sa bande. Insolent en classe, il réclame les six coups de ceinture sur les doigts. Il participe à des batailles rangées entre les deux bandes, jusqu’à blesser quelqu’un. Un jour, dans un cimetière, il laisse en rade son amie Claire pour attaquer Canta, qu’il laisse pour mort... Benny est incarcéré à sa place. John vole un chauffeur de bus pour payer sa caution. Un matin, il défonce à coups de poêle le visage de son père et s’en va errer seul, hagard. La bande se désolidarise. Même le Christ se retourne contre lui. Son père lui demande de rentrer, de tourner la page. Il revient au lycée, cette fois dans une classe poubelle, avec Canta, amnésique. Son père l’implore de l’achever. En vain. Armé mais suicidaire, il provoque l’autre bande... Lors d’une visite scolaire dans un zoo-safari, il est abandonné avec Canta au milieu des lions...
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Réalisateur