Synopsis
1875. Augustine, 14 ans, est internée à l’hôpital de la Salpêtrière. Le docteur Bourneville la soigne. Il diagnostique une insensibilité de tout le côté droit, liée au traumatisme d’un viol. Il la recommande à son supérieur, le professeur Charcot, et photographie ses crises d’hystéries en vue d’un ouvrage médical. Charcot utilise Augustine comme modèle pour ses leçons publiques. Il provoque, par l’hypnose, l’hystérie de la jeune fille, dont il commente les différentes phases. Augustine rencontre régulièrement, à travers la grille de l’hôpital, son amoureux, Émile. À la fin d’une leçon, elle fait un malaise : elle a reconnu son violeur dans l’assistance. Charcot propose à Bourneville de faire travailler Augustine au sein de l’hôpital. Elle circule désormais plus librement. Elle sympathise avec Antoine, un infirmier. Charcot provoque une nouvelle crise mais ne parvient pas à faire revenir sa patiente à son état normal. Augustine reste, des jours durant, la langue pendante. Elle tente plusieurs fois de s’enfuir et se voit priver, en guise de punition, d’un bal organisé par Charcot. Augustine tente une nouvelle évasion. Elle est battue et enfermée. Antoine vient la voir : il la déguise avec des vêtements d’homme et la conduit à l’extérieur, où l’attend Émile. Avant de partir, Augustine remet à Antoine une mèche de ses cheveux. Elle lui révèle qu’elle s’appelle Louise.
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Réalisateur