Synopsis
Fin du XVIe siècle. Edward de Vere, comte d’Oxford, assiste à une pièce de théâtre dans un quartier populaire. Repérant l’auteur, Ben Jonson, il le charge de monter, sous son nom, une pièce qu’il a écrite et que son rang ne lui permet pas d’assumer. Jonson refuse, mais Shakespeare, l’un de ses médiocres comédiens, décide de la monter : la pièce, qui est un chef-d’oeuvre d’écriture, obtient un triomphe public. Mais elle affirme aussi une opposition évidente au secrétaire d’État de la reine Elizabeth, le vieux William Cecil. Des années plus tôt. William devient le tuteur du jeune Edward. Par passion, ce dernier écrit des pièces, tout en se préparant à devenir un conseiller de la reine. Or, quelque temps plus tard, Edward a une liaison avec Elizabeth, qui tombe enceinte. William fait placer l’enfant. Après avoir accepté un mariage arrangé avec la fille de William, Edward se brouille avec son futur beau-père, ainsi qu’avec Robert, le fils de ce dernier, et Elizabeth. Il est banni de la cour. Le succès des pièces de Shakespeare ne cesse de grandir. À la mort de son père, Robert suit ses conseils et laisse faire. Edward signe alors une attaque directe contre Robert, Richard III, pour provoquer une émeute et le contraindre à céder son poste. Mais ses projets sont neutralisés par l’habile Robert, qui lui révèle la vérité : Edward est le bâtard d’Elizabeth, que William voulait faire accéder au trône... avant que sa passion pour le théâtre et son inceste ne détruisent ces ambitions. Edward meurt de chagrin. Ses pièces vivent...
© LES FICHES DU CINEMA 2012
Réalisateur