Synopsis
Irlande, XIXe siècle. Albert Nobbs, majordome depuis trente ans à l’hôtel Morrison, compte chaque soir ses pourboires et rêve d’ouvrir un commerce. Malgré sa vie morne et étriquée, Albert cache un secret brutalement dévoilé par Hubert, un peintre employé par la directrice de l’établissement, Mrs. Baker : Albert est une femme... Hubert lui révèle qu’il est lui aussi une femme déguisée en homme. L’horizon de Nobbs s’élargit grâce à son amitié avec Hubert. Il apprend que ce dernier est marié à une femme. Hubert encourage alors Albert à chercher une compagne. Albert jette son dévolu sur Helen, une jeune employée qui a déjà une aventure avec Joe, l’homme à tout faire de l’hôtel. Malgré cette liaison, Joe encourage Helen à accepter les avances d’Albert afin de lui soutirer l’argent nécessaire à leur prochain départ en Amérique. Mais, après plusieurs rendez-vous, Helen finit par repousser Albert, qui s’imaginait déjà marié avec la jeune femme. Hubert perd son épouse, emportée par la typhoïde. Lors d’une énième querelle entre Joe et Helen, enceinte, Albert s’interpose. Joe le projette contre un mur. Albert meurt dans la nuit. Quelque temps plus tard, Mrs. Baker sollicite à nouveau Hubert pour réaliser de grands travaux de peinture. Hubert comprend que la directrice a trouvé les économies d’Albert et qu’elle les a fait siennes. Il accepte le travail et se rapproche d’Helen, qui a accouché et que Joe a abandonnée pour partir seul en Amérique.
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