Synopsis
Hall Baltimore arrive dans une petite bourgade des États-Unis pour une séance de dédicaces. Auteur déclinant de romans de sorcellerie, Hall ne réussit plus à écrire dans un genre qu’il est venu à détester, mais sa femme le presse de s’y remettre pour toucher l’avance que l’éditeur lui promet dès qu’il aura reçu le synopsis. En ville, il fait la connaissance du shérif, Bobby LaGrange, qui lui propose d’écrire à deux un roman sur le meurtre d’une jeune fille, dont le corps est encore tout chaud à la morgue. Le soir, vidant une bouteille de whisky dans son motel, Hall s’assoupit sur son ordinateur et, dans la forêt, fait la rencontre d’une jeune fille prénommée V, qui le conduit à une maison abandonnée, où des enfants ont autrefois été assassinés par un prêtre. Seule une adolescente se serait échappée. Hall est intrigué par ces histoires, et s’imprègne de la bizarrerie de la ville. Outre un clocher aux sept horloges différentes, il s’intéresse à la bande de motards qui squattent l’autre rive. Fort de sa rencontre, en songes, avec Edgar Poe, il se met à écrire. Il enquête sur la disparition de l’adolescente, dont il découvre qu’elle a été emmurée vivante. Puis, il est attaqué par le shérif, vexé qu’il ait touché seul un à-valoir, alors qu’en étant le meurtrier de la jeune fille, il était tout désigné pour en écrire l’histoire. À son réveil, Hall retrouve LaGrange pendu. Poe lui permet ensuite de réaliser que pèse sur sa conscience la culpabilité de la mort de sa fille, dans un accident de hors-bord. Le roman de Hall est un succès.
© LES FICHES DU CINEMA 2012
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