Synopsis
Ellis, 14 ans, vit avec ses parents sur les rives du Mississippi. Le couple bat de l’aile, Mary Lee reprochant à son mari, Senior, leurs conditions de vie. En face de chez eux vit Tom, un vieil homme solitaire. Avec son ami Neckbone, Ellis part sur une île où un bateau aurait été emporté par la tempête dans les branches d’un arbre. Ils découvrent qu’un homme étrange, qui se fait appeler Mud, y a élu domicile. Le lendemain, les enfants lui apportent de la nourriture. Afin de réparer le bateau, grâce auquel il espère quitter l’île, Mud met les enfants à contribution. Ceux-ci ne tardent pas à comprendre que Mud est recherché : il attend le retour de la belle Juniper, la fille à qui, depuis toujours, il voue un amour inconditionnel, et dont il a tué l’ancien amant, qui la battait. Le père de celui-ci, King, a engagé des chasseurs de primes et, flanqué de Carver, son autre fils, a juré sa mort. À la demande de Mud, Ellis et Neckbone entrent en contact avec Juniper, qui s’est installée dans le coin. S’enfuira-t-elle avec Mud ? Juniper décline l’offre de Mud. Sur l’île, Ellis est mordu par un serpent. Courant le risque d’être interpellé, voire abattu, Mud le conduit à l’hôpital. Puis, tenant à le saluer une dernière fois, il se rend chez lui, à la nuit tombée. Les hommes de King l’y attendent, et une fusillade éclate. Tous les hommes de King, y compris Carver, sont abattus par Tom, qui est le père de Mud. Mud, blessé, s’évanouit dans la nuit. Ellis et sa mère déménagent. Mud, qui a survécu à ses blessures, est parti avec Tom...
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Réalisateur