Synopsis
Londres, vers 1950. Mr. Miller, vaguement médecin, a sauvé Hester Collyer de sa tentative de suicide au gaz. Dans la modeste chambre qu’elle occupe chez Mrs. Elton, elle revoit sa vie : son mariage ennuyeux avec le strict juge William Collyer, le mépris que lui manifestait sa belle-mère, son amour fou pour Freddie Page, ancien pilote de la RAF, avec qui elle s’est mise en ménage, fuyant le domicile conjugal, brisant les conventions, condamnée par son père pasteur. Très vite, Freddie a montré sa futilité, sa ladrerie et son égoïsme. Les crises se sont multipliées, jusqu’à ce jour où il oublia l’anniversaire d’Hester, qui de désespoir écrivit une lettre et alluma le gaz. Freddie surgit et parvient à se faire pardonner pour son oubli, mais il tombe sur la lettre d’adieu d’Hester et, furieux, quitte l’appartement. Collyer, prévenu par la logeuse, arrive à ce moment-là : il s’est adouci et propose à Hester de l’aider, en vain.. Hester retrouve Freddie au pub : le bon vouloir de leur ami Jackie ne parvient pas à les réconcilier. Au contraire : Freddie est odieux. Collyer, qui attendait Hester au pied de chez elle, lui dit avec tendresse qu’il accepte le divorce. Elle est touchée. Les propos de Mrs. Elton, dont le mari est mourant, l’émeuvent. Freddie arrive bientôt, apaisé. Il a accepté un poste de pilote au Brésil et partira seul : toujours amoureux d’elle, il sait que leur relation est finie. C’est le matin, Hester allume le radiateur à gaz, et va à la fenêtre : dehors, au milieu des ruines, la vie reprend...
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