Synopsis
Mary, une journaliste australienne, fait un reportage sur une base scientifique en Antarctique. Rapidement, elle s’intéresse à Hortense, la cuisinière française, dont elle apprend qu’elle a travaillé pour le président de la République. Quatre ans plus tôt, en effet, un fonctionnaire d’État vient chercher Hortense dans son Périgord, pour la conduire à l’Elysée. Elle découvre alors les sous-sols du palais, les règles du protocole, la cuisine centrale - qui, virile et jalouse, lui est hostile - et puis sa cuisine particulière, où elle sera assistée d’un jeune pâtissier : Nicolas. Hortense impose vite son style. Enfin, le Président demande à la rencontrer. Il parlent longuement cuisine, et Hortense obtient de lui l’autorisation de choisir elle-même ses fournisseurs. Pour un banquet familial, le Président commande à Hortense un menu spécial. Elle s’y emploie avec coeur. Mais le clou de son menu (une forme rare de fromage blanc) lui est refusé pour éviter un incident diplomatique avec la cuisine centrale, en charge du dessert. Le personnel de l’Élysée est remanié. L’ambiance change. On demande à Hortense de justifier ses dépenses. Puis on lui apprend qu’elle devra composer les menus du Président en association avec deux diététiciens. De plus en plus, Hortense se sent bridée et tenue à l’écart. Elle écrit au Président une lettre d’adieu, puis quitte l’Élysée. À présent, c’est sa dernière soirée en Antarctique. Après une émouvante fête d’adieu, elle part vers une nouvelle vie : patronne d’une truffière en Nouvelle Zélande.
© LES FICHES DU CINEMA 2012
