Synopsis
Après le suicide d’une enseignante, une école primaire privée de Montréal engage Bachir Lazhar, un immigré algérien, pour la remplacer. Les premiers cours sont laborieux, car les élèves s’adaptent difficilement au style d’enseignement plus vieillot de Bachir et ils restent affectés par le suicide de leur professeur. L’intégration parmi les employés est plus aisée et Bachir se lie d’amitié avec Claire, une collègue. Il cache en revanche à la directrice qu’il n’a aucune réelle expérience de l’enseignement, que son statut de réfugié n’est pas encore confirmé et qu’il pourrait donc devoir rentrer au pays, bien que sa famille y soit morte dans un incendie suspect. Pendant des exposés oraux en classe, deux élèves, Alice et Simon, anciens amis, se font remarquer par le rapport ambigu qu’ils semblent entretenir avec le suicide de leur enseignante. Ainsi, Simon se croit responsable du drame. Bachir essaie d’encourager les enfants à s’exprimer sur le suicide de leur professeur, mais il attire l’attention de parents hostiles à cette démarche. La directrice de l’école le recadre rapidement. Claire l’invite à dîner chez elle, mais la relation entre eux ne dépasse pas l’amitié. Bachir apprend que l’incendie qui a tué sa famille est reconnu comme criminel, ce qui lui permet d’avoir le statut de réfugié. À l’école, en revanche, des plaintes de parents ont fait découvrir le manque d’expérience de Bachir. Il doit quitter l’établissement, mais peut dire au revoir à ses élèves. La directrice, elle, sera renvoyée à la fin de l’année scolaire.
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Réalisateur