Synopsis
En 1944, en Pologne, les Allemands ordonnent l’épuration du ghetto de Lvov. Pour échapper à la folie meurtrière nazie, un groupe d’habitants creuse un tunnel sous la maison de l’un d’entre eux pour rejoindre les égouts de la ville, où ils espèrent se réfugier. À peine ont-ils posé le pied sur le sol gluant des égouts qu’ils se retrouvent nez à nez avec deux égoutiers municipaux, contrebandiers occasionnels en ces temps de disette et de malheur. Le plus âgé des deux, Leopold Socha, flairant l’argent facile, accepte de cacher onze de ces fugitifs, moyennant une dîme quotidienne. L’affaire se conclut et, pour ces Juifs, le quotidien s’organise progressivement. La vie reprend ses droits, tandis qu’en surface la liquidation du camp se poursuit dans la sauvagerie la plus totale. Une partie du groupe, découverte, est liquidée sans autre forme de procès. Socha prend peur pour sa famille, qui ignore tout, mais il continue pourtant à protéger ses Juifs, désormais sans le sou. Son jeune collègue, lui, y renonce par peur des représailles. Il sera néanmoins pendu avec d’autres Polonais, pour faire un exemple. Socha, accablé, avoue tout à sa femme, affolée. Elle tente de le quitter le jour de la communion de leur fille. Socha ayant préféré, ce jour-là, aller protéger “ses” Juifs de la montée des eaux de pluie plutôt que de fêter l’événement en famille. À la chute de Lvov, c’est accompagnés de Socha et de sa femme, radieuse et émue, que les rescapés sortent un à un à l’air libre.
© LES FICHES DU CINEMA 2012
Réalisateur