Synopsis
Meurtrier, William est condamné à mort par injection létale. Le soir de son exécution, alors qu’on lui demande s’il a quelque chose à dire avant de mourir, il se met à raconter sa vie. Son récit captive Julius, son gardien, le prêtre et le journaliste présents dans l’assistance. Pressé d’en finir, Karl, le directeur de la prison, téléphone au gouverneur Brodeck pour connaître la durée réglementaire de ces «dernières paroles». La loi, qui n’a rien prévu à ce sujet, exige en revanche que l’exécution soit reportée au soir suivant si le condamné n’a pas fini de parler à minuit. L’exécution est donc différée. Persuadé, à trente jours des élections, que William peut l’aider à gagner, Brodeck, sur les conseils de son assistante, s’empare de l’affaire. Il reçoit le soutien d’un producteur de télé, qui voit dans ce vide juridique l’occasion d’un show sur les dernières paroles d’un mort. Si l’émission est un succès, Brodeck apprend que, pour gagner, Gautier, son rival, entend gracier William, devenu l’idole des téléspectateurs. Pour le contrer, Brodeck tente de faire assassiner le condamné, mais Karl le sauve de justesse. À la veille du scrutin, lors de la toute dernière émission, Brodeck, qui craint que William appelle à voter Gautier, lui propose sa libération en échange d’un soutien public. Le show commence et, suite à un plaidoyer pour la liberté, William, contre toute attente, demande que soit appliquée la sentence. Il est exécuté.
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