Synopsis
Une nuit, un homme est embarqué de force à bord d’une voiture. Dans son appartement new-yorkais, Hannah Arendt et son amie écrivain, Mary McCarthy, échangent joyeusement. Apprenant l’arrestation du criminel de guerre nazi Adolf Eichmann par le Mossad, Hannah discute avec son mari, Heinrich, de son désir d’assister au procès. Le New Yorker accepte sa proposition de reportage. Son entourage, dont Hans, professeur comme elle, s’en réjouit. À Jérusalem, Hannah retrouve son vieil ami Kurt. Celui ci s’étonne qu’elle considère Eichmann en petit fonctionnaire zélé «incapable de penser». De retour à New York, noyée sous la documentation, elle se revoit, à 20 ans, face à son professeur, Heidegger. Heinrich est victime d’une attaque cérébrale, dont il récupère. Lorsqu’Hannah soumet son texte à ses amis, Hans s’insurge. Elle se revoit jeune, à ses côtés, écoutant Heidegger, et revit sa liaison avec ce dernier. La publication de l’article déclenche un tollé. Hannah se souvient de sa rencontre, après la guerre, avec Heidegger, passé dans le camp d’Hitler. Apprenant que Kurt est mourant, elle court à son chevet. Il lui tourne le dos : «Tu n’aimes donc pas ton peuple ?». Hannah reçoit des lettres insultantes. Elle s’exprime devant un amphithéâtre plein à craquer sur «la banalité du mal». Sa rupture avec Hans est consommée. Heinrich lui demande si elle aurait renoncé en sachant les conséquences. Non, dit-elle... Hannah écrit ; le soir, allongée sur son canapé, elle fume.
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Réalisateur