Synopsis
Propriétaire d’une industrie de bois en Caroline du Nord, George Pemberton s’est beaucoup endetté et caresse le projet de faire fortune au Brésil. En ville pour négocier un nouveau prêt, il a un coup de foudre pour Serena, une cavalière rebelle, qu’il épouse aussitôt. De retour dans les montagnes, George impose sa femme comme associée. Son bras droit, Buchanan, se sent menacé et ne tarde pas à collaborer avec le shérif McDowell, en charge de la reprise des terres pour y implanter un parc national. George le confond et Buchanan le menace de dénoncer ses pots de vins. Mise au courant, Serena, enceinte, pousse son mari à se débarrasser de Buchanan lors d’une partie de chasse. Campbell, un employé, en est témoin, mais ne le dénonce pas.Au camp, revient Rachel avec Jacob, le fils illégitime qu’elle a eu de George. Serena veille. Sur un chantier, Galloway est sauvé par Serena, qui la nuit-même perd son bébé et toute possibilité d’en avoir un jour. La jeune femme sombre dans la dépression. Campbell vole les livres de compte de George et s’enfuit. Serena lance Galloway sur ses traces : il le tue. Puis elle découvre que son mari garde précieusement la photo de Jacob dans son bureau : elle envoie Galloway tuer mère et fils. Préférant son fils à sa femme, qui a menacé de le quitter s’il intervenait, George parvient à éliminer Galloway, puis est tué par le puma qu’il chassait depuis des mois. Serena met le feu à sa maison et rejoint ainsi sa famille, autrefois décimée par un incendie.
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