Synopsis
En 1942, Srulik, Juif polonais de 9 ans, parvient à s’enfuir du ghetto de Varsovie en se cachant dans une charrette. Il erre alors dans les bois jusqu’à sa rencontre avec une bande de gamins, échappés eux aussi. Ils poursuivent une errance ponctuée de chapardages et de débrouillardise. Un jour, surpris par des soldats, ils sont tous arrêtés, à l’exception de Srulik qui, désespéré mais déterminé, poursuit son périple. Alors que le terrible hiver polonais s’abat, Srulik, à bout de force, s’évanouit sur le seuil d’une maison. Il est hébergé par son occupante, dont mari et fils sont partis combattre dans les rangs des partisans. Là, l’enfant se refait une santé et, sous la tendre sollicitude de son hôtesse qui, malgré ses dénégations, a compris qu’il était juif, apprend des rudiments de liturgie catholique.Mais le danger se rapproche et l’enfant doit fuir de nouveau. Mieux préparé, il n’a pas de difficulté à travailler régulièrement pour des paysans polonais. Un jour, dans une ferme, un accident du travail lui broie la main. Arrivé à l’hôpital, et malgré l’entregent de son employeuse, le médecin polonais, voyant qu’il est juif, refuse de l’opérer. Il ne doit sa survie qu’à l’intervention du médecin chef, mais perd son bras. Reprenant sa route, alors que les Russes arrivent, il est recueilli par une famille de forgerons. À la libération, le responsable d’un orphelinat juif vient le chercher. Srulik refuse d’abord de le suivre, puis, se rappelant la promesse faite à son père, accepte.
© LES FICHES DU CINEMA 2014
