Synopsis
Algérie, hiver 1954. Au pied des montagnes de l’Atlas, Daru enseigne à de jeunes enfants à lire et à écrire. Un jour, un ami gendarme, Balducci, arrive avec un prisonnier, Mohamed. Ayant assassiné son cousin, ce dernier doit être emmené à une ville à un jour de marche. Balducci annonce à Daru qu’il devra y escorter Mohamed. Daru refuse de conduire le prisonnier vers une mort certaine. Après le départ de Balducci, Daru soigne Mohamed, souffrant, pendant la nuit. Au lever du jour, des cavaliers attaquent l’école : ils veulent Mohamed. Daru parvient à les faire fuir, puis décide de partir avec Mohamed. Plus tard, les deux hommes sont obligés de s’aventurer dans les montagnes pour échapper aux cavaliers. Mohamed lui explique que ces hommes, qui sont de la famille de son cousin, réclament la loi du sang - et donc sa vie. Perdus sous la pluie, ils se réfugient dans un village abandonné. Au petit matin, ils sont surpris par des rebelles, qui les capturent. Parmi eux, Daru retrouve Slimane, un ancien compagnon d’armes. Les rebelles sont attaqués et tués par des soldats français. Seul Slimane s’échappe. Daru et Mohamed reprennent leur chemin. Dans un autre village, Daru paie une prostituée à Mohamed, qui n’a jamais connu de femme. Daru fait tout pour convaincre Mohamed de ne pas se rendre. Finalement, Mohamed part rejoindre les nomades. De retour chez lui, Daru fait une dernière fois classe à ses élèves et leur annonce son départ.
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Réalisateur