Synopsis
14 juin 1941. Erna, son mari, Heldur, et leur jeune fille, Eliide, sont expulsés de leur maison par des soldats soviétiques. Sur ordre de Staline, des milliers de familles estoniennes sont déportées en Sibérie. Tous sont parqués dans un train, les femmes et les enfants d’un côté, les hommes de l’autre : Erna et Heldur sont séparés. Le voyage est éprouvant. Dans les lettres qu’elle destine à Heldur, comptant les lui envoyer un jour, Erna lui raconte son quotidien. Elle apprend que les wagons des hommes ont été envoyés dans une autre direction. Eliide, très affaiblie, souffre de dysenterie. Après des semaines de train, on conduit à pied femmes et enfants vers un kolkhoze, où il sont logés dans des cabanes misérables et astreints à un dur travail de bûcheronnage. Pour avoir volé une miche de pain pour sa fille affamée, Erna est convoquée chez le chef du kolkhoze, et doit coucher avec lui pour ne pas être déportée plus au nord. Eliide meurt. Les femmes parviennent à fêter Noël en secret. Erna rêve de retrouver Heldur, ignorant que celui-ci a été fusillé. Elle se reproche à présent de n’avoir pas voulu fuir la Lituanie en 1941, pour n’avoir pas cru à l’imminence de leur déportation. Les années passent. Erna a assez économisé pour s’acheter une vache et produire son propre beurre. Le 5 mars 1953, Staline meurt. Erna est, comme les autres, autorisée à rentrer en Lituanie. Quarante-sept ans après, Erna apprendra, dans une lettre de son mari, que celui-ci a été condamné à mort cinq mois après avoir été déporté.
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Réalisateur