Synopsis
Liliane, infirmière d’une soixantaine d’années, et Richard, son mari, apprennent le décès de leur fils unique, qu’ils n’ont pas vus depuis son installation en Chine et avec lequel ils entretenaient des relations conflictuelles. Déterminée à faire rapatrier son corps, Liliane se heurte à un dédale administratif et diplomatique qui la renvoie d’un service à l’autre sans qu’elle parvienne à obtenir de réponse. Aidée d’une traductrice, elle prend contact avec les autorités chinoises et apprend qu’elle doit se rendre en Chine pour reconnaître le corps de son enfant et s’occuper de la procédure de rapatriement. Reprochant à son époux de n’avoir jamais été présent pour leur fils, elle décide de partir seule. Sur place, les premiers contacts sont laborieux. Liliane ne parle pas le mandarin tandis que les Chinois maîtrisent mal l’anglais. Progressivement cependant,au fil de ses rencontres, elle découvre une culture aux antipodes de la sienne ; ce qui n’était au départ qu’une formalité se mue en plongée dans l’universet l’entourage de son fils. Liliane visite son appartement, rencontre ses amis, Danjie, sa compagne, qui lui confie avoir perdu l’enfant qu’ils attendaient tous les deux. Peu à peu, les liens se nouent, les différences s’estompent. Après en avoir discuté avec Danjie, Liliane décide dese conformer aux croyances de son fils et fait incinérer son corps selon le culte taoïste. Venue l’heure du retour, Liliane décide de ne pas rentrer.
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