Synopsis
Bénarès, Inde. Informaticienne, Devi a rendez-vous dans un hôtel avec son amoureux, Pinjush. La police fait irruption dans leur chambre. Pinjush se suicide. Devi est arrêtée. Cadet d’une famille de basse caste qui procède aux crémations sur les ghâts, Deepak termine des études de génie civil avant de chercher un emploi. Assisté de Jhonta, un jeune orphelin, Vidyadhar, le père de Devi, ancien professeur, tient une boutique au bord du Gange. Policier corrompu, l’inspecteur Mishra relâche Devi en échange d’une somme importante que Vidyadhar paiera en plusieurs fois. Choquée par la colère de son père, Devi refuse d’abord de s’expliquer. Via Internet, Deepak fait la connaissance de Shaalu, une jeune bourgeoise cultivée. Ils tombent amoureux. Malgré leur différence sociale, elle est prête à fuir avec lui quand elle meurt dans un accident de car. C’est en aidant son père aux crémations que, reconnaissant sur un corps la bague de Shaalu, Deepak découvre sa mort. Effondré, il entre dans une période de dépression. Pour payer Mishra, Devi a trouvé un nouvel emploi où, son "déshonneur" étant connu, elle subit des humiliations. Après avoir eu une douloureuse mais apaisante discussion avec son père, elle décide de quitter Bénarès pour Allahabad, où Deepak, qui s’est repris, vient de décrocher un contrat. Un soir, Devi dépose sur le Gange la bague que Pinjush lui avait offerte. Ému par ses larmes, Deepak l’aborde. Ils échangent quelques propos et embarquent pour l’autre rive.
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