Synopsis
Addis-Abeba, 1996. Fondatrice d’une association d’avocates qui offrent une aide juridique aux femmes et aux enfants démunis, Meaza Ashenafi est alertée sur le cas de Hirut, 14 ans. Dans une région rurale à 300 km de la capitale, cette dernière a été enlevée par un groupe de cavaliers. Selon une tradition ancestrale, elle a été séquestrée et violée par l’un d’eux, Tadele, qui la voulait comme épouse. Elle s’est enfuie en volant le fusil de Tadele avec lequel, rattrapée, elle l’a tué. Arrêtée par la police, elle risque la peine de mort. Meaza se rend sur place où elle retrouve Etaferaw, une consoeur de l’antenne locale de son association. Elles font libérer Hirut sous caution. Pour sa sécurité, Meaza l’héberge à Addis-Abeba et entreprend de prouver sa légitime défense. Tandis que le Conseil des Sages du village tranche pour un éloignement de Hirut et un dédommagement, Meaza rencontre toutes les parties : chef de la police local, procureur, complice de Tadele et parents de Hirut qui, bien que paysans analphabètes, sont soucieux de l’éducation de leurs filles. Meaza plaide notamment la minorité de Hirut, sans cesse remise en question faute d’un état civil à jour. Elle prend conseil auprès de son vieux maître et mentor. L'affaire, médiatisée, devient son combat. Elle va jusqu’à attaquer le ministère de la Justice et met en péril son association. Hirut est à nouveau emprisonnée dans sa région mais, lors du procès, le tribunal reconnaît la légitime défense et elle est acquittée.
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