Synopsis
Long Beach, comté de Los Angeles. Vêtue d’une robe estivale, une vieille dame emmène ses deux petits chiens chez le vétérinaire. Technicienne-échographe, Maria est appelée pour une urgence à l’hôpital. Elle découvre ensuite par hasard une malade morte dans sa chambre. Le médecin constate l’heure et la cause du décès. Infirmière et aide-soignante préparent le corps. La morte est Cynthia Ratsch, 73 ans. C’est la dame aux petits chiens. Apparemment sans famille, elle a indiqué une personne à prévenir : Jen Herrera. De son côté, un assistant social s’efforce de trouver une place en maison de repos pour Mr. Bennett, dont l’Alzheimer progresse. L’administration de l’hôpital transmet le dossier de Cynthia à Joni Young, enquêtrice du bureau du curateur, chargée de retrouver les proches des défunts isolés, susceptibles de régler funérailles et succession. Durant 24h, Joni s’efforce avec patience et obstination d’explorer la vie de Cynthia. Elle contacte Jen, qui est simplement la pharmacienne de Cynthia à laquelle celle-ci a confié ses chiens avant son hospitalisation. Avec Jen pour témoin, Joni fouille l’invraisemblable accumulation d’objets envahissant la maison de Cynthia, atteinte du syndrome de Diogène. Elle y déniche une vieille carte dont les signataires refusent toute responsabilité. Joni règle la prise en charge des chiens et des affaires de Cynthia par le comté. Dossier classé. Mr. Bennett, quant à lui, arrive dans une maison de retraite d’où, probablement, il ne sortira jamais.
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