Synopsis
Pittsburgh, 2002. Le docteur Bennet Omalu, médecin nigérian, travaille dans le cabinet de médecine légale de la ville. Il héberge une jeune immigrée : Prema Mutiso. Un jour, lui arrive le corps de Mike Webster, ancienne gloire du football américain mort précocement et fou. Omalu étudie son cerveau de manière approfondie. Il découvre que les commotions cérébrales répétées dont sont victimes les joueurs professionnels de football américain sont à l’origine d’une maladie qu’il baptise encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Avec l’aide de Julian Bailes, ancien médecin des Pittsburgh Steelers, du neurologue Steven DeKosky et du légiste Cyril Wecht, Omalu rédige une étude scientifique, ignorée par la NFL. Omalu et Prema se rapprochent et se marient. Les trois années suivantes, trois anciens joueurs trouvent la mort... Omalu obtient du nouveau délégué de la NFL, Roger Goodell, de présenter ses recherches. Mais seul Bailes est auditionné. Les conclusions d’Omalu sont rejetées en bloc, et il est agressé verbalement par Dave Duerson. Puis il fait l’objet d’une violente campagne de dénigrement. Wecht est attaqué en justice, et Omalu doit quitter Pittsburgh. Prema, oppressée, fait une fausse couche. Le couple s’installe à Lodi, en Californie. Trois ans plus tard. Duerson se suicide, laissant entendre dans une lettre qu’Omalu a raison. Celui-ci est enfin auditionné par la NFL. Les joueurs attaquent la ligue en justice en 2011.
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