Synopsis
Île de Tanna, archipel du Vanuatu. Yakel, l’un des villages de l’île, où vit une tribu aux traditions ancestrales, s’éveille. Et pendant que chacun s’affaire, Selin, une fillette qui n’en fait qu’à sa tête, surprend Wawa, sa soeur aînée, en compagnie de Dain, l’un des jeunes chasseurs du village. Alors que Wawa prépare la cérémonie qui la verra passer à l’âge adulte, Selin s’aventure sur le territoire interdit des Imedin, tribu avec laquelle les Yakel sont en conflit. Décidé à l’assagir, le chaman conduit la gamine jusqu’au sommet du Yakul, volcan en activité et figure divine du village, excursion au cours de laquelle il est violemment attaqué par des Imedim. Pour éviter un cycle de représailles, le pacificateur réunit les tribus en conseil qui, dans le respect des règles de la Kastoum, leur charte spirituelle commune, commande de marier Wawa à un Imedim. Wawa s’y refuse et prétend qu’il est trop tard, qu’elle a couché avec Dain qui est aussitôt banni du village. La nuit venue, Wawa s’échappe et le retrouve. Ensemble, ils décident de se réfugier dans un village chrétien, avant d’y renoncer pour vivre dans la forêt. Déterminés à réparer l’affront, les Imedin décident de tuer Dain. Les sachant tous les deux en danger, Dain demande à Wawa de se résigner, ce qu’elle refuse à nouveau. En fuite, les amants se donnent la mort en absorbant des champignons vénéneux. À la suite de leurs obsèques, il est décidé de changer la Kastoum : les mariages d’amour seront désormais possibles.
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