Synopsis
Été 1209, résidence papale à Avignon. Innocent III demande à François d’Assise de réécrire la Règle qui régit sa fraternité, considérée comme trop laxiste par l’Église. François refuse de céder aux pressions de Rome, mais Élie, l’ami le plus proche de François, s’inquiète de le voir accusé d’hérésie. La fraternité trouve un matin un bébé à côté de leur campement. Le bébé est recueilli et baptisé par Élie sous le nom d’Étienne. La fraternité continue de se diviser au sujet de la réécriture de la Règle. Lors d’un prêche de François en public, une altercation éclate entre Dominique, l’un des frères, et un garde du Pape, qui le poignarde. Élie, plus inquiet que jamais, supplie François de réécrire la Règle. François part en pèlerinage avec un des frères, Léon, pour repenser la Règle. Dominique meurt. Voyant que François ne revient pas de son pèlerinage, Élie part le chercher. Il le trouve et François lui montre sa nouvelle Règle, mais peu de choses ont été réécrites. François, atteint d’une infection aux yeux, est devenu presque aveugle. Sous la pression du Pape, Élie modifie la Règle sans le dire à François, qui s’en rend compte et lui demande de ne pas revenir vivre dans la fraternité. Élie essaie de se suicider. Il survit mais François ne vient pas à son chevet. Quelques années après, Élie se rend à la grotte où François est reclus. François est complètement aveugle et ses mains et pieds sont percés comme ceux du Christ. François réintègre la fraternité pour y mourir.
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Réalisateur