Synopsis
Alger, 1995. Samia, 29 ans, raconte qu’elle aime étendre le linge sur la terrasse pour pouvoir observer la mer, et regrette également de n’être pas encore mariée. Dans un autre appartement, Fatima est prise de force par son mari. Fatima est gérante d’un hammam, et Samia son assistante. Elles sont en train de nettoyer les bains lorsque, juste avant l’ouverture, Meriem, une jeune fille de 16 ans, vient se réfugier au hammam : elle fuit son frère Mohamed, arrivé de France pour lui faire payer le fait qu’elle est enceinte d’un bâtard. Fatima la cache dans une chambre à l’étage avant d’ouvrir le hammam : c’est l’après-midi réservé aux femmes. Au hammam, toutes les femmes se connaissent, discutent ensemble, s’aident à se laver le corps ou à se coiffer les cheveux. Les conversations se font et se défont, sur des sujets aussi variés que la sexualité ou le rapport à la religion. À l’étage, Meriem perd les eaux. Zahia et Nadia s’écharpent sur des sujets de religion : l’une est veuve de martyr, l’autre a été agressée par des musulmans intégristes pour ses idées progressistes. Madame Mouni, venue de France à la recherche d’une épouse pour son fils, se fait présenter Samia par Fatima. Meriem accouche, tandis que Mohamed, accompagné d’autres intégristes, parvient à entrer dans le hammam. Dans la bagarre, il poignarde Samia. Fatima le poignarde à son tour. Dans le ciel d’Alger, s’envolent des centaines de voiles islamiques.
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Réalisateur