Synopsis
1066. Tandis que Guillaume le Conquérant est sur le point de prendre la mer pour envahir l’Angleterre, il confie à son jeune fils la succession du duché, au cas où il ne reviendrait pas. L’ami fidèle de Guillaume, Wilhelm, décide d’expliquer au garçon comment son père est devenu duc à seulement 8 ans, et entreprend le récit des années de jeunesse et de formation de Guillaume. Son père, décidant d’entreprendre un pèlerinage en Palestine, le présente au Parlement de Normandie comme son héritier. Il périt au cours du voyage et certains barons, dont Renouf, qui est à leur tête, décident de s’opposer à l’héritier, considéré comme un bâtard : sa mère, Arlette, n’était qu’une simple concubine d’après les lois Viking. Osbern, sénéchal du duché, prend Guillaume sous son aile : ils fuient et prennent la route pendant plusieurs années en petit groupe, dont Wilhelm fait partie. Guillaume est devenu un jeune homme et, après une énième attaque de Renouf - durant laquelle meurt Osbern -, il décide de se battre et de récupérer ce qui lui est dû. Il obtient l’aide du roi de France Henri Ier, qui lui permet de remporter une bataille décisive, celle de Val-ès-Dunes, près de Caen. Dès lors, Guillaume reprend les rênes du duché. Retour en 1066 : le messager tant attendu confirme le départ pour l’Angleterre et le début de la plus importante conquête de Guillaume, futur roi d’Angleterre.
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