Synopsis
Maroc, 1939. Alors que la guerre éclate en Europe, Sulayman, un jeune potier qui vit dans la montagne, épouse Khadija, la fille d’Ali, le chef local - contre l’avis de celui-ci - et l’emmène vivre avec lui auprès de l’ermite qui l’a élevé. Enceinte, la jeune femme s’adapte mal à cette austérité. Sulayman est enrôlé de force par l’armée française. Khadija tente de le faire libérer, en vain. Et apprend que son père est intervenu pour éloigner Sulayman. Alors qu’elle s’occupe de l’ermite, elle est violée par deux soldats français. À la suite d’un semblant de formation militaire, Sulayman et ses compagnons arrivent à l’arrière où, mal équipés contre le froid, ils attendent de partir au front. Ali demande à sa fille de rentrer au village et d’épouser un autre homme. Au cours de cette drôle de guerre, Sulayman s’émerveille de la nature et s’interroge sur le sens d’un conflit qui n’est pas le sien et la portée que peut avoir cette expérience pour lui. Arrivés épuisés à Lahaut en Wallonie, beaucoup des compagnons de Sulayman sont décimés au contact de l’ennemi. Ils remportent néanmoins la bataille. Alors qu’un certain nombre de régiments se replient, les Marocains organisent une cérémonie funéraire avant d’être envoyés au casse-pipe. Les hommes sont défaits, les rares survivants se replient. De retour au Maroc, où l’enrôlement se poursuit, l’officier de Sulayman fait libérer les hommes et apporte à Khadija, maman d’un petit garçon, les effets de Sulayman tombé au combat.
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