Synopsis
Norvège. Désespérée par le père de son enfant - un policier qui refuse de le reconnaître -, une femme se laisse mourir noyée, sous les yeux de son fils. Des années plus tard, à Oslo. Harry Hole, inspecteur alcoolique, se voit affecter une coéquipière, Katrine Bratt. Son ex-compagne, Rakel, vit avec son fils, Oleg, chez Mathias, un médecin. Harry reçoit une lettre anonyme signée d’un bonhomme de neige. Il doit enquêter sur la disparition de Birte Becker. Harry remarque des points communs avec une ancienne affaire ayant eu lieu à Bergen. Le détective Rafto avait été chargé par le PDG d’Aasen Corp d’enquêter sur les infidélités de son épouse avec l’industriel Arve Stop. Les soupçons se portent sur le docteur Idar Vetlesen, spécialiste des IVG. Katrine l’observe jouer les rabatteurs pour Stop. Une autre femme, Sylvia Ottersen, disparaît. Hole retrouve sa tête tranchée. Harry se rend à Bergen. Il apprend que Rafto s’était suicidé, et que Katrine est sa fille. Il comprend que Sylvia avait récemment subi une IVG. Vetlesen est retrouvé mort chez lui, le téléphone de Birte à ses côtés Katrine soupçonne Stop, mais elle est victime du tueur, qui se sert de son cadavre pour provoquer Harry. Celui-ci réalise que le médecin consulté par les victimes n’était pas Vetlesen, mais Mathias, qui s’est fait le justicier des enfants non désirés pour avoir vu, enfant, sa mère mourir. Retenant Rakel et Oleg en otage, il cherche à confondre Harry, pour ne pas avoir assumé sa paternité. Les deux hommes s’affrontent, et Mathias meurt noyé.
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