Synopsis
Été 1919, dans une petite ville. Morlac, jeune héros de la Grande Guerre, est retenu prisonnier dans la caserne. Dehors, son chien cabossé l’attend. Mandaté pour statuer sur l’affaire, le juge militaire Lantier prend ses quartiers dans le petit hôtel du coin. Il rencontre Morlac et lui conseille de présenter ses excuses pour être libéré, mais le prisonnier refuse. Intrigué, le juge commence une enquête sur les raisons d’un tel entêtement. Lors des entretiens avec Morlac, ce dernier revient sur son engagement en 1915. Le chien l’a suivi, menant les assauts au côté des soldats. Lantier partage l’écoeurement de Morlac sur la grande boucherie. Il apprend auprès du gendarme Gabarre que Morlac était en ménage avec Valentine, qui vit en bordure d’un village voisin, seule avec son petit garçon, le fils de Morlac. Morlac raconte qu’il avait prévu de fraterniser avec l’ennemi dans les Dardanelles. Mais la fraternisation tourne au drame à cause du chien qui, comme d’habitude, a attaqué. Morlac sera blessé et décoré de la Légion d’honneur. Valentine implore Lantier de sauver son amour. Elle explique avoir hébergé des anarchistes pendant le conflit. Lantier comprend que Morlac croit avoir été trompé par elle. N’ayant plus rien à perdre, lors des célébrations du 14-Juillet, le soldat a accroché sa décoration à son chien et harangué les notables devant la foule. Le juge fait comprendre son erreur à Morlac qui, libéré, va retrouver Valentine et leur fils. Lantier repart, soulagé.
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Réalisateur