Synopsis
Léningrad, 1971. Sergueï Dovlatov vit avec sa mère dans un appartement communautaire. Écrivain, il n’arrive pas à se faire publier, et travaille comme journaliste dans la revue d’une usine. On l’envoie faire un reportage sur un film de propagande tourné à l’usine. Lors d’une soirée, Sergueï discute avec le poète Joseph Brodski de la difficile situation des écrivains en URSS. Le directeur de la revue lui demande de réécrire son article, jugé trop ironique. Alors qu’il tente de placer ses textes dans une autre revue, la rédactrice en chef de celle-ci lui propose de faire l’interview d’un ouvrier poète, et d’écrire un poème "positif". Une jeune femme de la revue dit à Sergueï qu’elle connaît un homme, Semion, susceptible de l’aider à intégrer l’Union des Écrivains, ce qui l’aiderait à être publié. Sergueï rencontre Semion, qui lui reproche l’absence de héros dans ses textes. David, un ami peintre, propose à Sergueï de faire du marché noir pour gagner un peu d’argent. Sergueï dit à la rédactrice en chef ne pas pouvoir écrire le poème souhaité. Brodski lui dit ensuite avoir été menacé de prison pour ses textes. Des policiers arrêtent David, qui s’enfuit avant d’être tué, percuté par une voiture. Le chef de la revue de l’usine renvoie Sergueï, incapable d’écrire dans la ligne "optimiste" souhaitée. Brodski est convoqué par le KGB. Il quitte l’URSS peu après. Sergueï ne sera publié en URSS qu’en 1989, et deviendra l’un des écrivains préférés des Russes.
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