Synopsis
Alors que la douzaine d’artistes de sa troupe est en train de répéter dans leur petit théâtre, Zhao Li reçoit une lettre annonçant sa destruction prochaine. Elle garde l’information pour elle. La représentation des Amants papillons émeut le public de fidèles, surtout grâce à Dan Dan, la jeune vedette de la troupe. Les artistes ne sont cependant pas dupes : le public ne se renouvelle pas. Li essaye de trouver un nouveau local mais ne parvient pas à rencontrer l’administration urbaine ou culturelle. Il faudrait inviter le Directeur à une représentation pour espérer obtenir une aide publique. Les pelleteuses commencent à détruire les maisons tout autour. Conduite par un gnome mystérieux, Li découvre que Dan chante parfois dans une boîte de nuit. Une actrice quitte la troupe. Lao Er ne veut plus jouer gratis, et Li surprend Lao Wu, son compagnon, dans un établissement de masques. Li convainc Dan et tous les autres de donner le meilleur d’eux-mêmes pour un spectacle de prestige afin de sauver la troupe. On attend le Directeur. Le public, invité gratuitement, arrive nombreux. Li évoque leur problème avec eux. Le spectacle est réussi mais ne résout rien. Le lendemain, la troupe range les accessoires, démonte les décors, chacun fait ses adieux. De vieux spectateurs viennent déplorer leur départ. Des années plus tard, Li, Dan et Wu reviennent sur les lieux. Les engins ont fait table rase. Elles chantent dans les ruines un air d’opéra sous l’oeil du gnome.
© LES FICHES DU CINEMA 2019
Réalisateur