Synopsis
Martin Eden est un jeune marin napolitain. Un jour où il a passé la nuit avec une jeune femme, Margherita, dans la cale d’un bateau, il sauve à l’aube un jeune bourgeois. Invité dans la famille qui souhaite le remercier, il rencontre Elena, la soeur de l’homme qu’il a sauvé. Martin tombe amoureux, et Elena l’initie à la littérature, lui quasiment inculte. Martin, pour la séduire, mais aussi par intérêt personnel, se met à la lecture, ainsi qu’à l’écriture de poésie. Sa décision est prise : il sera écrivain. Il travaille dans une fonderie quelque temps, d’autant qu’Elena le pousse à adopter l’écriture comme loisir plus que comme travail. Viré de chez sa soeur, Martin échoue en grande banlieue. Il écrit frénétiquement, mais tous ses romans ou nouvelles lui reviennent. Un jour, il rencontre Russ Brissenden, un poète alcoolique socialiste et désillusionné. Martin, lui, rechigne à toute affiliation poétique. Les relations se tendent entre Martin et Elena, car sa famille veut la marier à un juge plus âgé. Alors qu’enfin une nouvelle de Martin est publiée, Russ meurt. Un éditeur veut faire publier les oeuvres de Martin, et il en profite pour publier le manuscrit posthume de Brissenden. Plus tard. Martin est un écrivain célèbre, cynique, accro aux opiacés. Il a fait sa vie avec Margherita, qu’il méprise. Alors qu’il doit partir aux États-Unis, il revoit Elena, lui dit son amour et sa haine. Il erre dans la ville, quand on lui annonce que la guerre est déclarée. Martin décide de se fondre dans la mer.
© LES FICHES DU CINEMA 2019
Réalisateur