Synopsis
En 1839, un navire espagnol chargé d'esclaves est le théâtre d'une mutinerie. Entraînés par l'un des leurs, (Cinque), les Noirs massacrent les hommes d'équipage à l'exception du pilote et du capitaine afin que ceux-ci les ramènent en Afrique. Mais les deux marins les font aborder en Amérique. Ils sont arrêtés et jugés : doivent-ils être rendus, comme marchandise dérobée, à la reine d'Espagne ou au propriétaire du bateau ? Les abolitionnistes engagent un jeune avocat (Roger Baldwin) qui gagne en première instance. Mais le jugement est cassé par le président Van Buren, en campagne électorale, qui souhaite conserver de bonnes relations avec l'Espagne. L'ancien président John Quincy Adams accepte, à l'instigation de Baldwin, de sortir de sa retraite. Il plaide devant la cour suprême et obtient la liberté pour Cinque et ses compagnons, qui repartent en Sierra Leone. Où la famille de Cinque a disparu.
Copyright Bibliothèque du film, 1998
