Synopsis
Pendant qu'à Amblève (Ardennes), quartier général des troupes américaines, on ne pense qu'à fêter Noël (nous sommes en 1944), Hessler, colonel SS, pénètre dans un souterrain fortifié où l'accueille le général Koher. Ce dernier lui révèle le plan secret d'une offensive surprise. Il s'agit de foncer à travers les Ardennes jusqu'au port d'Anvers, et ceci grâce à des chars « Tigre ». Hessler est désigné pour diriger cette armée blindée. Il aura exactement 50 heures pour mener à bien sa mission, avec des jeunes recrues et des chefs de chars inexpérimentés qu'il devra galvaniser par sa volonté de vaincre. Dans la nuit du 16 décembre, l'attaque est déclenchée. Des spécialistes du sabotage allemands, parlant parfaitement l'anglais, sont parachutés pour couper les lignes téléphoniques, changer les poteaux indicateurs, tenir les points stratégiques. Pendant ce temps, les chars allemands foncent, balaient toute résistance, mais sont arrêtés un moment devant Amblève. Va-t-on contourner la ville ou la détruire ? Hessler ordonne la destruction (et fait même fusiller le père d'un résistant de 16 ans). Bastogne investie refuse de capituler. Le général Grey, qui avait refusé de croire le colonel Kiley malgré les renseignements qu'il lui avait fournis, comprend que les Allemands sont vulnérables sur un seul point : le manque de carburant. Habilement, il va attirer Hessler dans une sorte de guet-apens en lui laissant l'impression de pouvoir s'emparer d'un important dépôt d'essence. Au moment où le colonel allemand arrive devant ce dépôt, qu'un groupe de parachutistes allemands camouflés en M.P. s'apprêtait à protéger, un officier américain, découvrant le subterfuge, ordonne de tirer sur eux et met le feu aux barils. Hessler et ses tanks sautent dans un véritable feu d'artifice. L'attaque allemande a échoué.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur