Synopsis
La rebellion gronde dans le monde universitaire en Californie. Un jeune étudiant, Mark, quitte un groupe révolutionnaire s'épuisant dans des palabres qui lui semblent vaines et inefficaces. « Je veux bien mourir, dit-il, mais pas d'ennui ». Il se retire dans sa chambre après avoir acheté un revolver. Pendant ce temps, au sommet d'un gratte-ciel, d'importantes affaires immobilières se traitent. Daria, une jeune secrétaire, qui aurait l'âge encore de participer aux grèves étudiantes, s'étonne du calme et de l'inconscience de son patron, un architecte entrepreneur. Apprenant par la radio que la grève universitaire a pris une mauvaise tournure, Mark se rend sur les lieux. Les affrontements sont durs. Un policier est tué. Mark, pris pour le coupable à cause de son revolver, s'enfuit à l'aéroport de Los Angeles ; il vole un avion privé et s'élance vers le désert, loin de la civilisation. Il suit d'en haut les évolutions de la voiture d'une jeune femme qui n'est autre que Daria, se rendant dans la maison de campagne de son patron. L'avion survole la voiture à très basse altitude. Daria s'accroche au volant, à la fois effrayée et amusée. Elle rencontre, peu après, Mark qui a fait atterir son avion. Pour les deux jeunes gens, c'est le coup de foudre, une compréhension totale. Ils atteignent « Zabriskie Point », au coeur de la Vallée de la Mort. Ils font l'amour dans le sable et des couples surgissent autour d'eux à l'infini, comme dans un rêve. Mark remonte dans son avion après l'avoir peint avec Daria aux couleurs du style hippie. Mark est décidé - au mépris de toute sécurité - à rendre l'avion à son propriétaire. Mais à Los Angeles, lors de l'atterrissage il sera abattu par la police. Apprenant la nouvelle par la radio de sa voiture, Daria est hébétée. Elle entre dans la maison luxueuse de son employeur, y regarde les invités se prélassant dans la piscine avec les yeux d'une visiteuse d'un autre monde. Ces mêmes yeux qui voient les villas des alentours exploser et se volatiliser une à une.
© Les fiches du cinéma 2003