Synopsis
Novembre 1942, dans le sud du Pacifique. Dans une île des Nouvelles Hébrides, des détachements anglais et japonais se font face et se partagent le territoire. Un convoi naval américain, progressant dans les eaux avoisinantes, risque fort d'être anéanti si l'on ne détruit l'émetteur-radio japonais installe sur l'île. La marine américaine s'est engagée à fournir aux Anglais chargés de la mission de destruction de l'émetteur, un officier parlant japonais qui, une fois le sabotage effectué, enverra aux Japonais un faux message suffisamment long pour immobiliser l'ennemi et permettre au convoi américain de passer. C'est le jeune lieutenant Lawson qui est choisi et, à son corps défendant (il était sur le point d'avoir une permission d'un mois), il se met aux ordres de l'officier qui dirige le camp anglais. La patrouille commence sa route. Le capitaine qui la dirige, Hornsby, se montre si incompétent que ses hommes sont peu à peu décimés par les Japonais. Un soldat anglais, Tosh, se rebelle et Hornsby lui promet la cour martiale. Arrivés au but de la mission, le camp japonais, les hommes font le guet tandis que l'un d'entre eux sabote l'émetteur. Un conflit naît entre Hornsby et Lawson : ce dernier refusera d'aider son chef, estimant qu'il a outre passé les ordres qu'on lui avait donnés. Il le laissera mourir sous les balles japonaises. La mission à moitié accomplie, Lawson, Tosh et deux autres soldats font marche arrière. Mais, comme ils ont surpris l'emplacement secrets de bombardiers ennemis, les Japonais veulent absolument les rattraper. Ils leur enjoignent de se rendre à l'aide de haut-parleurs disséminés dans la jungle. Seul survivant, Tosh réintégrera le camp. C'est en quelque sorte un héros malgré lui, car s'il n'avait tenu qu'à lui, il serait remonté vers le Nord pour échapper aux Japonais. Il lui était égal d'épargner des vies humaines en livrant le secret de l'emplacement des bombardiers.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur