Synopsis
Tandis que le parti nazi s'infiltre peu à peu dans le Berlin de 1931, une foule insouciante, décidée à s'amuser coûte que coûte, se retrouve chaque soir dans le fameux et sordide cabaret animé par un meneur de jeu bouffonnant, où se produit la talentueuse et excentrique Sally Bowles. Sally, femme-enfant ambitieuse et insupportable, vit, en attendant la gloire, dans une pension où vient de s'installer Brian Roberts, jeune étudiant anglais qui compte subsister en enseignant (à qui le veut bien) la langue de Shakespeare. Bien vite, les deux jeunes gens s'éprennent l'un de l'autre, alors que continue autour d'eux la ronde folle des plaisirs qu'une sourde menace ronge déjà. Le futile Fritz Wendel, un des amis de Sally, tombe amoureux de Natalia Landauer, riche héritière d'origine israélite. Celle-ci refuse de l'épouser par peur de le compromettre jusqu'au moment où Fritz lui révèle qu'il est juif lui-même. Sally et Brian font la connaissance de Maximilian von Heune, riche aristocrate qui trompe son inquiétude et son ennui dans une vie de luxe. Sally voit déjà son avenir assuré !. Mais, aussi tendre avec Sally qu'avec Brian, le jeune Maximilian disparaît bien vite. Lorsqu'il apprend que Sally attend un enfant, Brian, fou de joie, lui propose de l'épouser. Mais les rêves et les projets n'empêchent pas la jeune femme de se faire avorter. Lassé, Brian quitte Berlin, pendant que Sally continue sa vie d'artiste. « La vie est un cabaret », chante-t-elle. Mais dans la salle, les croix gammées veillent déjà !.
© Les fiches du cinéma 2003