Synopsis
En Californie, à l'époque de la ruée vers l'or. Autour d'un cours d'eau quelques baraquements rafistolés, du linge qui sèche, quelques chiens témoignent de la présence d'un campement de chercheurs d'or. Tout le monde semble travailler dur pour pas grand chose. Un grondement lointain se rapproche : les hommes de main du puissant LaHood viennent une nouvelle fois terroriser les mineurs afin de les inciter à partir. LaHood qui lui, exploite sa mine avec de gros moyens hydrauliques, s'inquiète de l'appauvrissement de son terrain et en recherche donc d'autres. La poussière retombée, Megan enterre son chien, innocente victime, et prie. Elle voit alors comme une apparition un cavalier descendre de la montagne. Malgré son allure, cet homme est un pasteur, son col blanc en témoigne. Très vite, tout le village l'appelle « Preacher ». Un drôle d'homme que rien n'impressionne, et surtout pas les sbires de LaHood, auxquels il s'oppose avec succès. Pour lui, la volonté, la détermination doivent suffire. LaHood est vite gêné par cet homme qui redonne le moral aux mineurs et qui fait passer dans le campement le souffle de l'espoir, à commencer chez Sarah et sa fille Megan. Toutes deux, à leur façon, tombent amoureuses de « Preacher ». LaHood finit par proposer aux mineurs de leur donner à chacun une petite somme s'ils partent. En cas de refus, une bande de tueurs interviendra pour les déloger. Un matin, « Preacher » a disparu. Le moral des mineurs baisse. Mais, après de longs conciliabules, ils décident de rester et de se battre. « Preacher » alors réapparaît. Il a troqué son col contre des revolvers qu'il manie avec adresse. Seul, suivant sa volonté, il part affronter les hommes de LaHood. Après en avoir tué sept, il disparaît dans les montagnes neigeuses sous le regard humide de Megan.
© Les fiches du cinéma 2001