Synopsis
La famille Jones a des problèmes ; le père, Clinton, mousse à 8 ans, a trimé toute sa vie. Il ressasse sans cesse son passé de marin, craint la pauvreté et la perte de son emploi actuel. La mère, Annie, se consacre à son intérieur et s'efforce d'éviter les heurts familiaux. C'est que leur fille de 17 ans, Ruth, vient de découvrir le théâtre et du même coup sa vocation : elle sera actrice. Elle a d'ailleurs écrit à la chanteuse Hazel Dawn, qui lui a envoyé sa photo dédicacée et conseillé de rencontrer son impresario, J. Craig. Du coup, l'invitation de Fred Whitmarsh à l'accompagner à la fête de Harvard perd de son intérêt. Mais Clinton, qui appartient à l'équipe de gymnastique des hommes mariés, veut faire d'elle un professeur de gym ; elle n'a plus que quelques mois à faire au collège avant de se lancer dans les études que son père est prêt à financer, malgré leurs difficultés. Poussée par sa mère, Ruth trouve enfin le courage de lui dire la vérité et conclut un marché ; elle finira ses études secondaires, Clinton lui louera une chambre à New-York et lui donnera la somme, considérable pour eux, de 50 dollars pour démarrer dans la vie. Le jour de l'audience avec J. Craig, Fred est là et lui demande de l'épouser ; Ruth refuse, mais la rencontre se passe mal et c'est son père qui réconforte Ruth ; il leur confie alors à elle et à sa mère sa propre histoire. Le jour du départ, Clinton perd son emploi ; Ruth partira avec, comme seul viatique, la précieuse longue-vue de son père pour la vendre à New-York.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur