Synopsis
Mr Tibbs. policier noir de la brigade de San Francisco, est appelé pour constater le meurtre d'une prostituée. C'est le propriétaire de l'immeuble, Weedon, qui, par un coup de téléphone anonyme, a informé la police de l'assassinat et a accusé Logan Sharpe, un prêtre militant politique dans les faubourgs de la ville. Or Sharpe est un ami intime de Tibbs. Ce dernier veut prouver l'innocence de Sharpe et persuade son chef de lui confier l'affaire. Néanmoins officiellement, c'est un autre policier qui la mènera. Tibbs enquête d'abord pour savoir qui payait le loyer, très élevé, de la victime. Il découvre que c'est le gérant d'un immeuble, Woody Garfield, un homme marié, protecteur et amant de la prostituée. A l'arrivée de la police, Garfield prend la fuite. On le rattrape au terme d'une longue poursuite de voitures dont il sort légèrement blessé. Il se révèle qu'il n'est pas coupable et qu'il a plus peur de sa femme que de la police. Le suspect suivant est Weedon, propriétaire de plusieurs immeubles insalubres, qui s'y livre au trafic de la drogue. Il est aussi proxénète et l'une de ses protégées, amie de la victime, mènera enfin Tibbs sur la bonne piste qui le dirige vers Logan Sharpe. Le prêtre passe aux aveux seul à seul avec Tibbs, mais lui demande vingt-quatre heures avant de procéder à son arrestation afin de ne pas compromettre sa campagne électorale par la révélation de sa culpabilité. Tibbs ne peut retarder davantage l'arrestation de son ami. Logan Sharpe, assassin parce que bafoué dans sa dignité d'homme et de prêtre par les insultes de la prostituée, se suicide en se jetant sous une voiture.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur