Synopsis
Joe Chapin, descendant d'une riche famille bourgeoise, bon époux apparemment et bon père, vient de mourir. Les obsèques tournent à la réunion mondaine. Seuls, sa fille Anne et son fils Joby semblent l'avoir aimé ; le garçon s'enivre par protestation et tandis qu'elle veille sur son sommeil, sa s.ur évoque son père. Elle le revoit fêtant avec ses amis ses cinquante ans. Tout semble en ordre dans la famille. Mais peu après, à l'instigation de sa femme, une ambitieuse, il se décide à faire de la politique ; au nom de sa réussite, il empêche Joby de devenir pianiste et le garçon quitte les siens ; Anne se fait enlever et épouser par un musicien de jazz vulgaire ; Joe Chapin réussit à faire disparaître, moyennant finances, le gendre encombrant et détruire toute trace du mariage. Anne en fait une fausse couche et, à son tour, quitte la maison. Ce scandale sera le prétexte pris par les politiciens, qui ont utilisé Chapin uniquement à remplir leur caisse, pour se débarrasser de lui. Sa femme lui crache alors au visage son mépris et sa désaffection. Un jour Chapin va à New York voir Anne, car sa fille chérie lui manque. Elle est absente mais il fait connaissance d'une de ses amies, Kate, avec qui elle habite. Ce sera pour le quinquagénaire une violente et profonde passion partagée. Il envisage même de divorcer ; mais devant la différence d'âge et le scandale qu'il risque, il renonce à Kate. Sa famille n'en saura jamais rien et il sombre dans l'alcool. Joby, un jour, trouve son père très mal et prévient Anne. Celle-ci rejoint son « admirable père » et, au cours d'une conversation toute confiante, Anne lui annonce le prochain mariage de Kate. Joe meurt. A la fin de cette rêverie, Anne réveille Joby qui, mal dégrisé, fait un esclandre en criant à sa mère et aux amis que c'est eux qui ont tué son père. Tout le monde s'en va. Peu après, au mariage de Kate, un bijou révélera à Anne la brève aventure et elle remerciera son amie d'avoir donné à son pauvre père un peu de bonheur.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur