Synopsis
En 1962, le sergent américain Albert Callan est affecté dans une compagnie cantonnée en France. Décoré de la « Distinguished service cross », c'est un militaire autoritaire et inflexible gui entend faire régner une discipline de fer dans le camp abandonné à la mollesse et à la négligence. Très vite, l'attention de Callan est attirée par un jeune soldat, Tom Swanson, qui, à rencontre de ses camarades, observe une conduite et une tenue irréprochables. Ce dernier fréquente une jeune française, Solange, habitant là ville voisine. Callan convoque Tom afin de lui proposer un autre travail, dans son propre bureau. L'offre de Callan est en fait un ordre et le jeune soldat sent qu'il n'a pas le choix. Leur collaboration est efficace jusqu'au jour où Callan retient volontairement Tom assez tard le soir, hors des heures normales de travail, pour l'empêcher d'aller rejoindre Solange. Toutefois, Tom est obligé de continuer à avoir des rapports amicaux avec son supérieur. Un soir celui-ci impose sa présence aux deux amoureux et en profite pour attirer le couple dans une boîte à soldats, ceci afin d'humilier la jeune fille. La tentative de Callan pour désunir le couple est en passe de réussir. Solange en effet ne peut comprendre que son fiancé accepte ainsi toutes les avanies de son supérieur. Après cette soirée, Tom devient le compagnon de toutes les sorties de Callan qui manifeste au jeune homme une amitié de plus en plus douteuse. Mais Solange tente un dernier effort pour reprendre son fiancé et vient le retrouver au bureau où il travaille. Callan la chasse et Tom réagit cette fois violemment. Il refuse désormais toute rencontre avec Callan. Ce dernier vient le relancer dans un bar et en plusieurs lieux, lui avouant son amour. Il ne cesse de boire et, un matin qu'il fait faire l'exercice à ses hommes complètement ivre, l'officier commandant la garnison lui apprend qu'il est relevé de ses fonctions. C'est plus que n'en peut supporter Callan, qui part seul dans la forêt pour se suicider.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur