Synopsis
L'action se déroule dans une petite congrétion religieuse aux confins de la frontière de la Chine et de la Mongolie, vers 1920-25. Cette mission américaine est dirigée par l'austère et rigide Miss Andrews qui attend d'un moment à l'autre un médecin qui fait cruellement défaut à la communauté. Lorsqu'enfin ce fameux Dr Cartright se présente, elle voit à sa grande stupeur qu'il s'agit d'une iemme. Les autres mlssionnaires sont tout aussi étonnées ainsi que de la conduite non conformiste de la jeune doctoresse. L'esprit libre penseur de Miss Cartright entre rapidement en conflit avec celui de la stricte Miss Andrews ; c'est en vain que celle-ci veut lui imposer sa discipline. Aux heurts continuels provoqués entre elles sous les yeux de la communauté fait bientôt place l'inquiétude avec l'arrivée de missionnaires anglaises accompagnées de réfugiés chinois fuyant devant l'invasion mongole et qui viennent demander l'hospitalité. Puis c'est la peur avec une épidémie subite de choléra que la doctoresse jugule avec autorité. C'est enfin la terreur avec l'arrivée de la bande du chef mongol Tungha Khan, qui envahit la mission, s'y installe en maître et enferme les femmes dans une cabane. Seule de toutes, Miss Cartright gardera son sang-froid et sa dignité et les sauvera en acceptant la plus humiliante compromission suivie de l'ultime sacrifice, celui de sa vie.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur