Synopsis
Mattilda Zachary, après la mort de son mari, s'est installée avec ses trois fils, Ben, Cash et Andy ainsi que sa fille adoptive, Rachel, dans la plaine du Texas. Là, ils élèvent un troupeau de bovins. Rachel rencontre lors d'une promenade à cheval un étrange vieillard qui lui pose de curieuses questions sur son enfance et sa famille. Effrayée, elle s'enfuit. De retour à la maison, elle confie à sa mère adoptive la bizarre rencontre qu'elle a faite. A cette révélation, Mattilda est inquiète ; elle connaît cet homme mais elle cache à ses fils que quelques heures avant, le vieillard est venu rôder autour de la ferme et a proféré des menaces à son égard. Ceux-ci, à sa mine soucieuse, ont deviné l'identité du mystérieux cavalier : c'est Abe Kelsey, un ancien ami de leur père. Ils décident de le rechercher dans la furieuse tempête qui balaie la plaine. Ils l'aperçoivent mais ne réussissent qu'à le blesser. Le lendemain matin, une troupe d'Indiens Kiowas vient réclamer Rachel qu'ils disent être une Indienne enlevée toute jeune lors d'une expédition punitive organisée par les Blancs. Ben les chasse, leur déclarant que Rachel n'est pas la personne qu'ils cherchent. Quelques jours après, le fiancé de Rachel, Charlie Rawlins, fils de l'associé de Ben Zachary, a été trouvé assassiné par les Indiens. Des bruits courent dans les fermes avoisinantes que Rachel, de descendance indienne, était de connivence avec les Kiowas. Seul Abe Kelsey peut le prouver. Une chasse à l'homme est organisée, Kelsey capturé. Au moment d'être pendu, il soutient que Rachel est bien une Indienne enlevée par le père Zachary au cours d'une expédition punitive qu'ils avaient organisée ensemble pour venger son fils tué par les Indiens, cette petite Indienne remplacera la fille que sa femme avait perdue en bas-âge. Tout s'explique, les Indiens ont été prévenus par Kelsey qui, pour se venger, a fait assassiner Charlie Rawlins afin que les soupçons se portent sur Rachel. Celle-ci, terriblement bouleversée par cette nouvelle, est partagée entre deux sentiments : rejoindre ses frères de race, ou bien rester avec Ben qu'elle aime. Les Kiowas, n'obtenant pas satisfaction, décident de s'emparer de Rachel par la force. La ferme est cernée. La jeune fille, poussée par Ben à se défendre, tire sur les assaillants. Le combat est violent. Pendant la lutte, Mattilda a trouvé la mort. Andy a été blessé. Les Kiowas exterminés, Ben et Rachel se jurent de s'aimer toute la vie et de surmonter les préjugés raciaux par un mariage qui consolidera leur pacte.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur