Synopsis
Lors d'une soirée de charité, la curieuse et ravissante Petulia Danner fait le plus nettement du monde des avances directes au Dr Archie Bollen. « Mariée depuis six mois, lui dit-elle. Je n'ai pas encore eu d'aventures ». Bollen l'entraîne dans un motel ultra moderne, entièrement automatique, mais brusquement Petulia change d'avis et disparaît. Le lendemain matin, de très bonne heure, elle se rend chez Archie et lui amène un tuba qu'elle a « emprunté » en brisant la vitrine d'un préteur sur gages. C'est le début d'une extravagante liaison qui va faire abandonner à Archie son ancienne maîtresse pour se consacrer entièrement à Petulia. Celle-ci, de temps à autre, s'abîme dans une profonde rêverie et revoit son passé, en particulier sa rencontre avec Archie. Elle avait, contre le gré de son mari David, jeune play-boy sans maturité entièrement dominé par sa famille, adopté un petit miséreux, Olivier, rencontré à Tijuana. Elle le sortait en cachette et, un jour, celui-ci avait eu un grave accident : il avait été écrasé par une voiture. Fort heureusement, le Dr Bollen l'avait admirablement soigné. Ce dernier, qui a lui aussi de graves problèmes qui l'ont conduit au divorce, essaie du mieux qu'il peut de rendre ses enfants heureux lors des journées qu'il passe avec eux et où il exerce son droit de visite. Un soir, les ayant quittés, il rentre chez lui et trouve Petulia en sang, presque défigurée, frappée à mort. Bollen ne tarde pas à comprendre que David est le coupable. Une fois transportée à l'hôpital, Petulia est bien vite reprise en mains par sa belle famille, et Bollen, malgré ses efforts et son amour pour Petulia, est obligé de s'avouer incapable de la reconquérir. Après sa guérison, Petulia reprend donc une vie conjugale normale. Le temps a passé. Petulia et Archie ne se volent plus. Ils se retrouvent le jour où Petulla vient accoucher à l'hôpital. Bien qu'ils se déclarent l'un à l'autre avoir subi d'importants changements psychologiques, il semble qu'un amour assez profond les unit encore en dépit de leur longue séparation.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur