Synopsis
Budapest, 1956. L'Insurrection hongroise a éclaté, les forces soviétiques investissent la ville. A l'aéroport, les voyageurs attendent l'avion de Vienne mais on leur annonce que les vols sont suspendus. Avec l'accord des autorités, un car est affrété pour conduire les voyageurs jusqu'à la frontière autrichienne. Dans le groupe cosmopolite qui quitte la ville en flammes se trouvent un correspondant de la T. V. anglaise, Deverill ; un fonctionnaire américain Rhinelander et sa femme ; un Grec et sa femme française, un étudiant suisse. Une séduisante jeune femme, Lady Diana Ashmore, domine le groupe. Elle est accompagnée par un certain Flemyng, détenteur d'un passeport britannique mais dont l'identité et la nationalité sont immédiatement mises en doute par plusieurs de ses compagnons de route. Ils se rendent compte aussi que les liens qui unissent Lady Diana Ashmore et Flemyng ne sont pas seulement ceux de l'amitié. Après quelques incidents de route, le groupe parvient à la frontière et se croit libre quand une patrouille russe arrête le car. Le major Surov, responsable de ce secteur, considère que les laissez-passer ne sont pas en règle. Il décide de retenir les voyageurs jusqu'à ce qu'une vérification des papiers soit terminée à l'état-major. En attendant, tout le groupe s'installe dans l'unique hôtel. Et chacun dès lors se sent à la merci de Surov qui tient leur sort entre ses mains. La découverte de l'identité véritable de Flemyng, qui est un patriote hongrois, mettrait en péril la liberté qu'ils sentent proche et des discussions animées naissent entre eux pour savoir s'ils vont ou non continuer à protéger le fugitif par leur silence, se faire ses complices. Surov, qui voudrait profiter du séjour forcé des voyageurs pour essayer de les comprendre et de se faire comprendre, multiplie les entrevues et découvre la vérité sur Flemyng. Il ne dit rien mais intervient lorsque ce dernier, avec la complicité de lady Ashmore, tente de fuir. Feu après, Flemyng est mis entre les mains d'un commissaire soviétique. Comprenant que Surov est tombé amoureux d'elle, lady Ashmore, pour calmer la colère du major, est prête à se donner à lui. Il refuse. Tout le groupe peut enfin passer la frontière et Surov rend sa liberté à Flemyng avant qu'il ne soit transféré dans une autre ville. Quelques instants plus tard, Surov est tué par des partisans hongrois.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur