Synopsis
Porgy joue aux dés avec ses amis et voisins du quartier de Catfish Row (dans la ville de Charleston, en Caroline du Sud), lorsque Crown, une brute braillarde, arrive avec sa compagne, Bess, une prostituée. La partie s'envenime. Porgy gagne une grosse mise de Crown qui ne la cède qu'à regret. Mais quand Crown perd une seconde fois, il se fâche et tue Robbins, le gagnant. Crown prend la fuite, la police arrive et Porgy reçoit chez lui Bess devant laquelle toutes les portes se sont fermées. Pendant la préparation du pique-nique paroissial annuel, Bess, installée chez Porgy, reçoit la visite de Sporting Life, le dandy du quartier, trafiquant de whisky et de drogue, qui lui propose de l'emmener à New York. Porgy le met à la porte. Le jour du pique-nique, Porgy ne peut accompagner les paroissiens à Kittiwah Island car il est infirme des deux jambes. Bess se joint au groupe et part mais, au retour, alors qu'elle marche la dernière. Crown surgit et, malgré ses protestations, l'emmène. Quand nous la revoyons, huit jours plus tard, chez Porgy, elle délire mais, grâce aux prières de Serena, la veuve de Robbins, elle guérit. Porgy jure que si elle veut vraiment rester avec lui, il la défendra. Un typhon s'abat sur la région. Tous les habitants du quartier se réfugient chez Serena. Une jeune femme, Clara, confie son bébé à Bess, désormais admise par tout le monde, et part au secours de son mari. Crown arrive au milieu de la tempête pour reprendre Bess mais, par fanfaronnade, il suit Clara pour l'assister. Après le typhon, Clara est morte, et Bess garde le bébé ; mais Crown revient de nuit. Il engage une lutte terrible avec Porgy qui le tue. La police enquête, se heurte au silence de tous. On emmène cependant Porgy pour qu'il reconnaisse le cadavre de Crown. Sporting Life assure à Bess que son ami avouera le crime et restera longtemps en prison. Il lui propose à nouveau de l'emmener à New York. Démoralisée, affaiblie, elle accepte. Porgy revient : la maison est vide. Lorsqu'on lui dit dans quelle ville lointaine elle est partie, se confiant à Dieu, il décide, malgré son infirmité et la longueur du voyage, de partir rechercher Bess, sa femme.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur