Synopsis
Stephen est professeur dans une «public school » anglaise. Un de ses élèves, William, se tue dans un accident d'auto. Il venait, en compagnie de sa fiancée Anna, une Autrichienne également élève de Stephen, s'entretenir avec leur professeur. Retour en arrière : Stephen revoît l'histoire de ses rapports avec les deux jeunes gens. Il est amoureux d'Anna sans le lui avouer. Lui-même est loin d'être indifférant à la jeune fille. Rosalind, épouse de Stephen, et qui attend un enfant, est vaguement consciente de cette situation, sans trop s'en inquiéter. Stephen, désorienté par ces désirs qu'il sent s'éveiller dans son coeur d'homme de quarante ans, et aussi par un échec professionnel, retrouve un soir, au cours d'un voyage à Londres, Francesca, une ancienne maîtresse, fille du recteur. Le même soir, rentrant chez lui, il surprend Anna et Charley, un de ses collègues, ami et rival tout ensemble, dans une intimité sans équivoque. Charley sollicite Stephen de favoriser leurs rendez-vous. Ce qui n'empêche pas Anna de se fiancer avec William. D'où l'entrevue projetée qui s'est terminée par l'accident mortel. Anna est très éprouvée par le choc. A demi inconsciente, elle se donne à Stephen, mue par une impulsion irrésistible. Au matin, malgré l'insistance de Charley qui veut la retenir, elle fait ses bagages et s'en va. Quant à Rosalind, son bébé est né ; il se porte bien. Pour chacun, la vie reprend comme avant.
© Les fiches du cinéma 2003