Synopsis
Abandonnée par son mari, Ethel MacCormack a quitté Chicago avec son fils Ren pour s'installer à Beaumont, petite ville du Middie West. Là, Ren s'aperçoit très vite qu'il devra changer ses habitudes. A Beaumont, en effet, toute initiative des jeunes est vue avec méfiance quand elle n'est pas condamnée, les habitants vivant dans un puritanisme rigoureux entretenu par les notables locaux, dont le pasteur Shaw Moore. Ainsi toute musique de rock est-elle interdite sur le territoire de la commune, de même que toute danse, que la consommation d'alcool et qu'un bon nombre de livres jugés licencieux. Principale opposante aux préceptes du pasteur, Ariel, sa propre fille. Elle ne tarde pas à remarquer Ren, ce qui provoque la jalousie de son ami Chuck. Plutôt beau garçon, Ren devient, en effet, le point de mire pour les filles de son lycée. Comme il l'est peu à peu, et pas pour son bien, d'un certain nombre d'habitants de Beaumont, à cause de sa décontraction. De tous côtés, on s'acharne alors contre lui. Brimé, compromis dans des affaires louches par quelques lycéens - seul Willard est pour lui un véritable ami -, il est sermonné par les adultes. Sa mère aussi subit des conséquences puisqu'on la renvoie de son travail. Sachant que les lois en vigueur à Beaumont ont été établies à la suite d'un accident mortel provoqué par le fils du pasteur après une soirée entre jeunes, Ren décide de débloquer la situation en organisant une « boum » gigantesque. Trouvant dans la Bible des arguments en faveur de la danse, appuyé par la femme du pasteur et par beaucoup de lycéens, Ren présente son projet au conseil municipal. Celui-ci est refusé. Qu'importe. La soirée aura lieu tout près, sur le territoire d'une commune voisine. C'est alors qu'ayant compris l'exagération et le ridicule de ses positions, Shaw Moore, lui aussi, se met à approuver les jeunes. Le succès est total.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur